神様の土地

大洗岬からバトンを受け継ぎ、この土地のシンボルとなった神磯の鳥居。その神の岩に立ち、里の側を振り返ると、海岸沿いの道の向こうに、大洗磯前神社の二の鳥居と、椎の木や山桜の大木が茂る鎮守の杜、その間を境内へ続く階段が見えます。
『大洗町史』によると、海上からふたりの神が、この岩に降り立ち、そのことを856年に国司が朝廷に上言し、大洗磯前神社と酒列磯前神社が、朝廷からも祭祀に供物が備えられる格式が与えられたという記録が残っているそうです。
当時の『文徳実録』に残る記述を意訳した『大洗町史』（p211）から、伝説のくだりを要約してみましょう。

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鹿島灘の大洗の浜に住むものは、海水を煮て塩を作るものが多く、その塩づくりの最中、真夜中に海面に光り輝くものが見えた。翌朝、塩づくりの翁がその辺りを探してみたところ、海岸に接して直径が一尺ほどの二つの岩石が突如として現れていたという。翌日ふたたび行ってみると、これまでに見たこともないような色をした小石が、ふたつの岩石をとりまくように並んでいる。よくよく岩石を見てみるに、神がその形を借りて現れたと思うほかなく、神が人に取り憑いて言わせるに「われこそは、大己貴命（おおなむちのみこと）少彦名命（すくなひこなのみこと）である」「昔、この地を造り終えた後、東海に移っていたが、今、この地の民を救うために帰ってきた」
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大己貴命は、大国主神の別称のひとつで、海原を統治する神様だと言われています。少彦名命は、『古事記』の中では、大国主神と兄弟の契りを交わし、国造りに力を合わせるようになったと記されています。
伝説に残るふたつの大岩が、いまの鳥居が立つ神磯の岩礁なのでしょうか。蓼沼さんは、その可能性を探るには、水戸光圀の時代にまで遡ったほうが良さそうだと考えています。
『大洗町史』によれば、大洗磯前神社は、永禄年間（1558?1569）の戦乱により焼け落ちて、以降は、海辺に小さな祠が作られて存続しているという状態だったと言います。それを建て直し再興したのが、水戸藩の第二代当主、徳川光圀。1689年のことでした。
「伝説の大岩が、現在の神磯と呼ばれる地であったかどうか、特定するための記録は無いんです。神磯の、記録への登場は、江戸時代後期の1839年に神社境内に建てられた『大洗大神感應之碑』まで待たなければなりません」

伝説の在り処は不確かだとしても、新しい１年を迎える朝に、その年最初の陽の光を求めて、岩という岩や海岸沿いの道を鈴なりの人が埋め尽くす日もあり、とりたててなんでもない一日でも、この岩に立ち鳥居の向こうの大海原を飽きることなく眺める人がいます。日常の朝の散歩を楽しみながら、神磯に佇み風に吹かれ波の音を聞きながら、ただただ、しばし、そこに居る人もいます。確かなことは、古事記の時代から続く今の時代でも、多くの人を惹きつける、日常世界と聖なる領域の「あわい」の空間がここにあるということです。